Foi quando ele era um estudante na Universidade de Leipzig que uma carreira na música tornou-se inevitável. Primeiramente, foi previsto que ele deveria estudar a língua e a ciência, mas ele já era tão um músico tão extraordinário que dentro de um ano de sua chegada, ele fundou o Collegium Musicumestudante com a qual ele deu concertos públicos (e que Bach foi mais tarde para dirigir), escreveu obras de ópera para o Teatro Leipzig, e em 1703 tornou-se diretor musical da Ópera de Leipzig e foi nomeado organista da Neue Kirche em 1704. Enquanto isso, na universidade, ele se tornava cada mais falado e tinha um grande número de colegas estudantes que simpatizavam com seus ideais artísticos e sua música, para o aborrecimento de Thomaskantor, antecessor imediato de Bach, Kuhnau, que viu sua prerrogativa agora infringido.

 

Sem dúvida, entediado com as queixas de Kuhnau e impaciente para fazer algo mais da sua vida, Telemann não ficou muito tempo em Leipzig. Em 1705, ele aceitou o cargo de mestre de capela da corte do conde Erdmann Cosmopolita II de Promnitz em Sorau (agora Zary), onde a moda dos estilos franceses e italianos deu-lhe um novo desafio associando-se com Sorau Kantor, o teórico Wolfgang Caspar Printz e o poeta reformista Erdmann Neumeister.

 

Seu próximo compromisso estava em Eisenach com Konzertmeister Tribunal sendo o encarregado dos cantores, com Pantaleão Hebenstreit como líder da orquestra. Sua nomeação lá (em algum momento entre 1706 e 1708) apenas coincidiu com a presença de Bach, que deixou em 1708 para assumir cargos na corte de Weimar. Telemann tinha todas as razões para supor que este seria um período de relativa estabilidade e, consequentemente, mergulhou a compor cantatas de igreja, peças ocasionais, música orquestral e instrumental de câmara. Seu casamento terminou tragicamente com a morte de sua esposa em 1711.

 

A mudança de cenário tornou-se necessário e por isso ele foi para a cidade imperial livre de Frankfurt-am-Main para exercer funções como Diretor de Música Municipal e também como Mestre de Capela do BarfüBerkirche. Junto com suas atividades como diretor do "Frauenstein", uma sociedade musical na mesma cidade, que apresentava concertos semanais fizeram com que Telemann tivesse um posto adequado para apresentar bem seus talentos. Compôs música ocasional para cerimônias cívicas, cinco anos de longos ciclos de cantatas de igreja, oratórios, música orquestral e uma riqueza de música de câmara, muito do que foi publicado; apenas a oportunidade de produzir ópera estava faltando, mas ele continuou a fornecer trabalhos para a Ópera de Leipzig. Durante este período, ele também foi nomeado Kapellmeister para o Príncipe de Bayreuth. Casou-se novamente (ganhando a cidadania através do casamento) e se tornou um homem de família.

 

Durante uma visita a Eisenach, em 1716, ele foi homenageado com uma nomeação como Kapellmeister e continuou a enviar novas obras até 1729; ele também atuou no tribunal como correspondente diplomático. Além disso o reconhecimento de sua estatura crescente veio no ano seguinte, quando o duque Ernst de Gotha convidou-o a tornar-se Kapellmeister de todos os seus vários tribunais. Por sua vez, forçou melhorias na sua situação em Frankfurt. Uma viagem a Dresden em 1719 para as festividades em honra do recém-casado Príncipe Eleitor Friedrich August II e arquiduquesa Maria Josephia da Áustria tornou possível um reencontro com Handel, a oportunidade de ouvir óperas por Lotti e da dedicação de uma coleção de concertos para violino do violinista virtuoso e Konzertmeister Pisendel.

 

Em seguida, em 1721, o posto cobiçado de Kantor da Hamburg Johanneum, cargo que tradicionalmente trazia consigo ensinar responsabilidades e a diretoria de cinco igrejas principais de Hamburgo, ficou vago, e Telemann foi convidado para suceder Joachim Gerstenbüttel. Aqui, finalmente, era um posto de prestígio que lhe proporcionaria oportunidades aparentemente ilimitadas para compor e executar. Como Kantor, ele iria ser esticado como nunca antes: ele foi obrigado a compor duas cantatas por semana, anualmente para produzir uma nova paixão, e para fornecer trabalhos ocasionais para a igreja e cerimônias civis. E tal era a sua vitalidade e ímpeto criativo que, apesar das pesadas responsabilidades, ele aparentemente procurado avidamente e cumpriu comissões adicionais a partir de casa e no exterior.

 

A perspectiva de estar ativamente envolvidos na Ópera de Hamburgo - a sua ópera Der geduldige Sócrates, já havia sido realizada lá no início desse ano - foi talvez demasiado otimistas, pois havia uma forte oposição entre os vereadores para a sua participação. Telemann reagiu caracteristicamente, ameaçando renunciar: ele se candidatou para o cargo de Kantor de Leipzig Thomaskirche, e em 1722 foi escolhido em detrimento de Bach, Graupner e outros três candidatos. Enquanto o Conselho Municipal de Hamburgo recusou-se a conceder a sua liberação, eles foram obrigados a melhorar o seu salário e retirar suas objeções à sua associação com a Ópera de Hamburgo. Telemann, por isso, redobrou suas atividades em Hamburgo, aumentando o número de concertos públicos dados nas igrejas, em Broca-Hall e em uma taverna conhecida como a "Árvore-Lower House", em que foi realizada uma grande variedade de música sacra e secular. Eles foram frequentado por cidadãos proeminentes Hamburgo e apoiada pela admissão pago. Mais ao ponto, ele foi nomeado diretor musical da Ópera de Hamburgo, permanecendo nesse cargo até a seu fechamento em 1738. Ele produziu obras sérias e cômicas, muitas das quais se perderam, ou sobrevivem apenas como trechos publicados em Der getreue Musikmeister. Além das próprias óperas de Telemann e as de Reinhard Keiser, Handel também realizou lá suas óperas durante o mandato de Telemann.

 

Der Getreuer Musikmeister ("Os Fiéis Mestres da Música") foi fundada em 1728 por Telemann e JV Görner (para não ser confundido com JG Görner, organista em Leipzig e Bach contemporânea). Concebido como uma "aula de música em casa", este periódico música alemã, o primeiro de seu tipo, apareceu a cada duas semanas, na forma de um de quatro páginas Lection significando uma leitura ou uma lição. Ela consistia de música real, música nova apenas composta e dada a sua primeira circulação desta forma incomum. Muito do que foi por Telemann si mesmo, mas outros compositores contemporâneos também foram representados, como Keiser, Pezold, Görner, Bonporti, Zelenka, Ritter e Stoltzer. Infelizmente, os problemas individuais não foram datada, nem se sabe quanto tempo o periódico apareceu. Vinte e cinco desses periódicos chegaram até nós com seu conteúdo.

 

Telemann permaneceu em Hamburgo até sua morte em 1767, sendo sucedido nessa posição por seu afilhado, Carl Philipp Emanuel Bach, filho de Johann Sebastian. Embora seja em Hamburgo que costumam associar o seu nome, Telemann viajou muito, fazendo muitas viagens para Berlim, onde foi exposto ao som de música polonesa importados do Oriente, e para Paris em 1737, onde ele absorveu muito do idioma francês então vigente.

 

A amizade de Telemann com Handel continuou: Handel correspondeu-se com ele em várias ocasiões, e em 1750 deu ao trabalho de enviá-lo a partir de Londres "uma caixa de flores, que os especialistas asseguram-me que são de ótima escolha e de raridade admirável". Seu nome aparece (como 'Mr. Hendel, Docteur en Musique, Londres ") na lista de assinantes para a publicação mais ambiciosa da música de Telemann durante sua vida, a Musique de Table, que apareceu em três parcelas durante o curso de 1733. Uma observação interessante é que Telemann supervisionada a preparação das placas gravadas a partir dos quais as peças foram impressos, sendo estes feitos de estanho em vez de cobre para o mais habitual e mais caro, por um novo processo aparentemente primeiro empregue em Londres por cerca de 1710 Walsh e Hare, e introduzido na Alemanha pelo próprio Telemann. Mais uma prova de estima de Handel para a música de Telemann é fornecida pelo fato de que Handel usou as idéias de ninguém menos do que dezesseis movimentos no Musique de Table em suas próprias composições. Handel jocosamente relatou que Telemann "poderia escrever um pedaço da igreja em oito partes com a mesma expedição outro iria escrever uma carta".

 

Como compositor Telemann realmente era prolífico, proporcionando um enorme corpo de trabalho, ao mesmo tempo sagrado e secular. Isto incluiu 1.043 cantatas de igreja, e as configurações da Paixão, para cada ano que ele estava em Hamburgo, 46 ​​no total. Em Leipzig tinha escrito óperas, e ele continuou a envolver-se em apresentações públicas em Hamburgo, depois de assumir a responsabilidade adicional como diretor musical da ópera de Hamburgo. Ele também usou a atividade comercial na publicação e venda de grande parte da música que ele escreveu.

A forma musical que Telemann praticava com assiduidade notável foi a orquestra suíte - o Ouverture e sua sucessão de movimentos de dança, que se originou com Lully na França, mas que foi de fato cultivado quase que exclusivamente por compositores alemães. Um crítico alemão contemporâneo, Johann Adolph Scheibe, chegou a declarar em 1745 que Telemann foi o principal responsável pela enorme popularidade da suíte orquestral na Alemanha, tendo começado imitando o estilo francês, mas logo se tornando mais especialista nisso do que os próprios franceses. Em um artigo autobiográfico escrito em 1740 Telemann estimou que ele já havia composto seiscentas suites - cerca de um quarto dos que sobreviveram, quase todos em manuscrito.

 

Fatores-chave na ascensão meteórica de Telemann para o poder e a riqueza como o mais famoso músico na Alemanha eram o seu senso de humor e personalidade afável. Ele teve a sorte de ser admirado e invejado, ao invés de ressentimento, por sua incansável busca e aquisição de maior Corte e posições da Igreja. A auto-confiança de Telemann e produtividade desde tenra idade são extraordinários por qualquer padrão. Não só ele tem a coragem de desafiar seus superiores quando eles interferiram com seus planos para obter performances e publicação de suas obras freqüentes, mas não parecia haver nenhum limite para o número de comissões que estava disposto e capaz de cumprir como compositor. Sua renda assalariada em Hamburgo foi cerca de três vezes o que Johann Sebastian Bach ganhou em Leipzig, e ele fez um lucro substancial em seus muitos trabalhos publicados para venda aos entusiastas da música.